Я присела прямо на траву в своей короткой красной юбке и подтянула бутылочку с водой к губам. Тренировка прошла удачно, мы не упали, делая сложную стойку, впервые с тех пор, как выдумали ее. Финал чемпионата по квиддичу требовал от Гриффиндора нового уровня сложности для чирлидерской команды, поэтому все шестеро девчонок под моим руководством от души изгалялись, выполняя пируэт. Слизерин должен был челюсти потерять от нашего выступления.

Проглотив воду, я подтянула русый хвостик, следуя глазами за фигурками игроков в воздухе. Мы всегда тренировались вместе: квиддич наверху, чирлидерши внизу. Фред и Джордж, заметив, что действо кончилось, пялились вниз на расходящиеся красно-желтые фигурки, перекидываясь фразами, которые не были мне слышны. Мне кажется, общие тренировки не шли на пользу их производительности — чуть только я кричала своим «Всем спасибо за сегодня!» — действо наверху тоже замедлялось.

Но я и сама не торопилась покидать поле. Конечно, парни не были так фактурны в тренировочной одежде, как в официальных красно-золотых латах, но когда капитан Фред, недовольный очередным поворотом тренировки, ругался благим матом, готовый избить битой любого, кто попадется под руку, я не могла не замереть в очаровании от этого брутализма, как травоядное, увидевшее зрачки хищника в вереске.

Иногда мне казалось, он специально был таким, когда я распускала девчонок и уделяла внимание их игре в одиночку. Обычно в этот момент я сидела на скамье, переводя дух и разбинтовывая запястья от красных лент, берегущих от растяжений. Фредди начинал двигаться быстрее и резче, летать выше, в общем, красовался, распушивал перья, как статный породистый петух, зная, что мои глаза всецело направлены в небо.

Эти дурацкие приемы работали, несмотря на всю их заведомую фальшивость. Я позволяла себе соблазняться его чрезмерностью на тренировках в качестве маленького хобби, о котором никто не должен был узнать. Держать лицо давно стало моей профессией, и не только потому, что на чемпионатах на наши выступления смотрели сотни человек, но и потому, что не провозглашенной, но истинной Королеве Гриффиндора не пристало так легкомысленно поддаваться на показные спектакли Короля.

— На сегодня все! — услышала я крик сверху, и семь фигур устремились к земле. Но вскоре пятеро, посовещавшись на траве в десятке метров от меня, решили подольше потренироваться в бросках без капитана и вернулись в воздух. Фред и Джордж же, переложив метлы поудобнее в руки, направились в мою сторону: мимо меня лежал путь в раздевалки.

Как школьная элита, мы неизбежно время от времени тусовались вместе в каких-то группах красивых-умных-развязных на чистом автоматизме, но помимо этого с Фредом и Джорджем меня связывало еще кое-что негласное.

— Как тебе? — спросил Джордж, присаживаясь на газон напротив. Его лицо блестело от пота, удлиненные волосы прилипли к вискам. Парень спешно промокнул лоб рукавом. — Да черт бы побрал эту кофту, пекло же! — не дожидаясь моего ответа воскликнул он и скинул пулловер. Белая хлопковая майка под ним тоже была весьма мокрой, как и кожа плеч, но ее очень скоро должны были высушить солнце и ветер.

Я, собрав волю, перевела глаза на Фреда, чтобы не теряться в словах, пока мой истинный избранный своими рельефными руками, которыми я мечтала быть придушенной в темноте какой-нибудь спальни, перешнуровывал кроссовок.

— Я только самый конец застала, но Фред сегодня как будто бы меньше орал.

— Т/Ф, дай глотнуть, — старший, стоявший на ногах, приблизился так, что мое лицо оказалось у его коленей, и протянул руку, прося бутылку с водой. Невинные глаза, о, вы не обманете меня. Он просто хотел оставить отпечаток своих губ на моей бутылке, чтобы потом я пила после него, технически говоря, касаясь. Ненавязчивое доминирование.

Он был чертовски хорош во всех этих приемчиках, никогда было не подловить его на фальшивости мимолетных ситуаций, когда я то и дело оказывалась где-то в периметре его тела, его общества или тем или иным способом иначе с ним связана. Он постоянно дышал мне в затылок. Не то, чтобы я очень возражала, удобнее было играть, что не замечаю.

Мой второй по рангу воздыхатель — Маклагген, был куда менее изобретателен. Зато, когда проявлял себя, из ушей Фреда аж пар шел от ревности. Почему-то Кормаку никогда не приходило на ум ловить меня после тренировок. Пожалуй, он уважал мое желание отдохнуть после интенсивных акробатических нагрузок. Фред же не уважал ничего, кроме своего эгоизма.

— Наш новый охотник наконец научился отличать квоффл от жопы, поэтому уничтожать его не потребовалось, — Фред отпил, косясь на мои голые ноги. Я давно сбросила обувь и утопила пальцы в зеленом ковре.

— Ты же пойдешь в Хогсмид через два дня, Т/Ф? За нашим столом в таверне есть пара свободных мест, бери Рейчел и присоединяйтесь, — продолжил он.

— За Рейчел отвечать не могу, но меня уже позвал Кормак, — я сделала будничное лицо, любуясь нервной, но затаенной реакцией красавчика.

— Тебя утёрли, Фредди, — рассмеялся Джордж, складывая ноги по-турецки — Надо было быть умнее и звать Т/И до тренировки.

Фред попытался сделать безразличное выражение лица.

— Возьму Рейчел, — пожал он плечами.

Ну да, рассказывай сказки, мальчик. Я знаю, как ты на самом деле хочешь оказаться у меня между ног. Какой же ты хитрый, старший мой Уизли.

И не то, чтобы я сама была против прогнуться под его сверкающим телом однажды, но ему об этом знать не обязательно. Маклагген тоже неплох, в общем-то. Но попроще он, поправильней, и поэтому не так будоражит, чтобы выскрести двух рыжих бесов по сто девяносто сантиметров каждый из периферии моего зоркого чирлидерского зрения. Не он зажимал меня после нескольких бокалов чистого виски в углу гостиной, нашептывая на ухо, что он со мной сделает. Хорошо, что Фред был слишком пьян, чтобы видеть, как я тогда закусила губу, а в трусиках намокло, потому что все, что он помнит об этом вечере — я оттолкнула его, сказав ему проспаться. А перед сном в своей кровати выпустила напряжение, прокручивая его сказки второй раз в голове.

Спасибо, клитор, что ты у меня есть.

Джорджи, сладкий Джорджи, почему ты никогда не просил меня о подобном?

С тобой было бы сложнее делать вид. Я даже не пикнула бы о Маклаггене, если бы ты поманил меня к себе за стол своим длинным пальчиком. Просто отказалась бы от второго приглашения за кулисами и присела к вам с Рейчел, изображая, что, так и быть, ничего лучше не нашлось.

Но Фредди, нет, ты так легко не отделаешься. Не по тебе цвела лучшая чирлидерша школы.

***

Кумар в зале стоял невероятный. Мои ноги едва помещались под тесным пространством высокого стола Трех Метел, вокруг которого сидели мы на барных стульях. Стоял гвалт. Все, кроме меня, пили пенное. Я же отдала предпочтение любимому огневиски с огромными кубиками льда. Нравилось трескать его зубами с характерным звуком. Пятничный вечер бурлил песнями от отдельных столов, входная дверь то и дело хлопала. Розмерта носилась, как новенькая метла, разнося то чипсы, то жаркое.

За соседним столом Уизли старший то и дело метал на меня недовольные взгляды. Кормак сидел так близко ко мне, что я чувствовала не только его одеколон, но и запах стирального порошка кипенно белой рубашки. Такой он был чистюля, что с его рук можно было есть торт наполеон хоть в таверне, хоть в центре поля для квиддича. Бедро недвусмысленно клеилось к моей голой ноге под столешницей. Заявлялись некоторые притязания.

— Тебе добавить? — спросил он учтиво, забирая бокал из моей руки, касаясь будто бы случайно пальцев.

Я улыбнулась тепло, отправляя следом в рот картошинку фри.

— Ты же уже сам решил, — облизала я указательный палец от остатков соли. — Решил — действуй.

Кормак взял бутылку, и янтарная жидкость заструилась по остаткам льда. Янтарная, как волосы моего Джорджи, который неожиданно тоже перевел взгляд с Рейчел на меня. Было легко держать компанию в периферическом зрении, ведь именно за их спинами был центр всего бара, к которому были обращены столы.